The battle at Elderbush Gulch - Corto (1913)

Quando il figlio del capo tribù viene accidentalmente ucciso, i cattivissimi indiani scatenano l’inferno in un insediamento di visi pallidi. Ironia “sinottica” a parte, si tratta del più complesso, lungo, costoso film fin lì girato da Griffith, la cui forza evocativa porrà le basi del western fin agli anni '60, razzismo contro gli indigeni e intemerato spirito della frontiera compresi. Rimarchevole l'alternanza tra i momenti epico/spettacolari della battaglia e quelli ansiogenamente sentimentali della vicenda che vede protagoniste Lili Gish/Mae Marsh.

Una furente battaglia scatenata da un cagnolino: così Griffith mette a punto un corto dal respiro corale, in cui detta, dopo i primi accenni in Fighting blood, la sintassi narrativa del western dei decenni a venire. Dal viaggio verso il West ai personaggi che creano empatia, dalla furia stolida degli indiani allo scontro incalzante e vittorioso. Proprio sulla perfetta orchestrazione della parte finale, che mescola abilmente notevoli scene belliche (tra dettagli e campi lunghi) e i particolari più umani e accattivanti, merita soffermarsi per ammirare l’abilità compositiva del regista.