Quo vadis? - Film (1913)

Prima trasposizione italiana dell'omonimo romanzo di Henryk Sienkiewicz. Grande successo internazionale, anche oltre Oceano. Il cosa conta meno del come. La vicenda è intrecciata e complessa, con abbondanti didascalie esplicative, ma ciò che colpisce è una serie di cose: dalla ricca scenografia all'attenzione ai particolari decorativi, dal brulicare delle masse alla cura di piccoli episodi (come il litigio dei monelli). Recitato in maniera enfatica ma non troppo, montato con ritmo che evita la noia, è particolarmente spettacolare nella corsa delle quadrighe e nel martirio nel circo.

Nonostante abbia un secolo abbondante, questa versione del celebre romanzo, che racconta la storia d’amore tra il romano e la cristiana sullo sfondo del declino di Nerone e dell’avvio delle persecuzioni, mantiene tutta intatta la sua potenza. Del resto, è il primo vero kolossal della storia del cinema e non solo mette a segno folgoranti scene di massa (l’orgia, l’incendio di Roma, il circo con i leoni), ma riesce a tenere alta la temperatura narrativa, grazie a una buona sceneggiatura, buone interpretazioni e una tensione mai sopita. Epocale.