Lama tagliente - Film (1996)

Karl (Thornton) esce dal manicomio dove ha soggiornato a lungo dopo aver fatto a pezzi, con la falce, la madre e il suo amante. E' guarito, dicono, ma a vederlo non sembrerebbe troppo. E' una maschera imperscrutabile, conciata come il mostro di Frankenstein (ma si posson tagliare i capelli a quel modo a chi deve rientrare in società?): ritardato, senza dubbio, di pochissime parole; mento in fuori, di una sincerità disarmante, fa subito amicizia con un ragazzino che vive assieme a sua madre e a Doyle (Yoakam), il compagno di lei, un mezzo alcolizzato che quando beve troppo diventa violento. Si sistema in garage e di giorno lavora come riparatore di piccoli motori in un'officina ben contenta di sfruttare...Leggi tutto quello che è un suo vero talento. Vivrebbe insomma discretamente se non fosse per la presenza malefica di Doyle, catalizzatore di ogni cattivo pensiero. Billy Bob Thornton, che non solo adatta per lo schermo una sua opera teatrale ma la dirige e ne interpreta il personaggio principale, sceglie i toni delicati che la splendida colonna sonora di Daniel Lanois suggerisce per dipingere una piccola storia di provincia americana, tra le sparute abitazioni di un paese che appare ben poco abitato. Punta sui sentimenti, dà al suo Karl la genuina semplicità di chi forse poco capisce del mondo che lo circonda ma che ha dei principi solidi e sa dare molto a chi ama pur incontrando ovvie difficoltà a trasmettere ciò che prova. Ha letto tutta la Bibbia e dice di averla capita, per i suoi tre quarti. Se la porta sempre dietro assieme a una manciata di altri libri che costituiscono tutti i suoi averi. Non può andare molto in là coi suoi ragionamenti, ma sa conquistare per l'evidente buon cuore, dando l'impressione di aver sempre ben chiaro in testa cosa l'ha portato in manicomio. Ma ora "dicono che sono guarito" e dev'essere così, se n'è convinto anche lui; anche perché la sua nuova famiglia fa di tutto per metterlo a suo agio. Non solo madre e figlio ma anche il loro amico gay (John Ritter, ironicamente qui fiero omosessuale dopo aver finto per anni di esserlo in TRE CUORI IN AFFITTO), presenza fondamentale per l'equilibrio psicologico dei due devastato dalle intemperanze furiose di Doyle. La profondità del rapporto che si instaura tra il protagonista e il piccolo Frank (Black) diventa sempre più importante: è lui la persona più vicina a Karl, anche mentalmente, è a lui che Karl confesserà un terribile segreto legato a un episodio del passato (forse il momento più "alto" del film). La sceneggiatura, acuta (premiata addirittura con l'Oscar), sa utilizzare con intelligenza anche l'ironia involontaria di certe risposte di Karl, che muovono al sorriso e alla tenerezza persino nel duro finale. Il film non osa molto, si inserisce in uno schema abbastanza scontato, però lo fa con gusto e raffinatezza. Due camei di lusso: sprecato Duvall nel ruolo del padre di Karl, simpatico Jarmusch in quello del venditore di hamburger e patatine "a bastoncino" (le preferite di Karl).

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